Biocarbón como Enmienda del Suelo
Una vez que el biocarbón ha salido del horno de pirólisis se puede triturar para incrementar el área superficial que puede retener los nutrientes. Cuando esté activado con compostaje u otro material orgánico, el biocarbón es enterrado en los cultivos alrededor de los árboles. En el suelo mejora en gran medida la capacidad de intercambio catiónico o CIC según análisis de suelos. Esto es importante, ya que los suelos tropicales usualmente son muy pobres y sufren de lixiviación o filtración en el suelo, ocasionando que los agroquímicos y fertilizantes sean drenados a cuerpos de agua cercanos y agua freática sin beneficiar a los árboles o plantas. En comparación, el biocarbón mezclado con fertilizantes orgánicos retiene los nutrientes del suelo, mejorando la capacidad de la planta para hacer uso de estos nutrientes. Junto con el material orgánico, el biocarbón también incrementa la retención de humedad y promueve la microfauna del suelo, dando como resultado árboles sanos y felices.
Producción de Biocarbón
La manera tradicional de hacer carbón vegetal no es muy eficiente (100 KG de carbón vegetal por cada tonelada de biomasa) y no es ambientalmente amigable, ya que libera la mayoría de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera. Nosotros comenzamos a experimentar con biocarbón usando un horno tipo Adams Retort, pero decidimos invertir en una planta industrial de pirólisis con tres hornos, que de momento está en construcción dentro de la plantación. Usar hornos de pirólisis para la producción de carbón vegetal es mucho más eficiente (350 a 400 KG por tonelada de biomasa). Con la poda de una hectárea de Acacia mangium se obtiene 6 toneladas de biomasa. Usualmente, en las plantaciones se hacen entresacas en los lotes para que mejores árboles tengan más espacio para su crecimiento. Esto significa que tenemos bastante biomasa disponible para producir nuestra propia enmienda de suelos, al igual que para algunos campesinos con el apoyo de donantes. Nuestro objetivo es tener una capacidad de producción de 5 toneladas por día de biocarbón para el 2017.
Parte de nuestra misión en Amazonia Reforestation es promover prácticas sostenibles en forestería y agricultura limpia en la región. El biocarbón es un componente clave en este proceso y es algo que podemos enseñar y compartir con nuestros vecinos en el Vichada. Actualmente estamos trabajando en un diseño asequible de fácil construcción de un horno artesanal de biocarbón (TLUD en inglés) con barriles de combustible que los agricultores locales podrían hacer.
